L’origine de l’église Action Biblique de Villeurbanne remonte à 1949, lorsque Edmond Blandenier a ouvert une librairie chrétienne appelée « Maison de la Bible », rue Garibaldi, dans le but de diffuser la Bible et de témoigner de Celui qu’elle révèle : Jésus-Christ.

En même temps, cet endroit sert de lieu de rencontre pour certains chrétiens qui veulent étudier la Bible et prier. Ce frère, juste après la guerre, est venu de Suisse et consacrait son temps libre à apporter l’Évangile aux communautés maghrébines, en offrant aussi, quand c’était nécessaire, une aide sociale. Après lui, plusieurs missionnaires formés à l’École biblique de Genève (aujourd’hui IBG) se sont succédés dans ce lieu stratégique de la librairie et ont contribué au travail d’évangélisation et d’édification à Lyon et dans la région.

Même si la Maison de la Bible disposait déjà, depuis 1965, de locaux plus spacieux, ceux-ci ne suffisaient plus à accueillir le nombre croissant de participants aux cultes. En 1968, on a acheté une propriété (qui allait être baptisée « Le Foyer ») dans le quartier du Tonkin, rue Marteret. Sur une partie du terrain où se trouvaient auparavant des garages, l’église a décidé de construire une salle offrant suffisamment d’espace pour ses activités. Ça a marqué une évolution positive et un nouvel élan sous l’impulsion du pasteur Robert Ferretti. Les fruits du travail missionnaire spécifique mené au Foyer se sont peu à peu intégrés à la vie de l’église, qui a prospéré grâce au ministère successif d’autres pasteurs.

Le quartier de Tonkin faisait l’objet d’importants travaux de rénovation, ce qui nous a obligé à chercher de nouveaux locaux. Ainsi, depuis 2002, nous sommes installés dans un immeuble entièrement rénové, situé au 174 rue Jean Voillot, un lieu où jeunes et moins jeunes se sentent heureux de vivre leur foi en Dieu.

L’Action Biblique a été fondée par Hugh E. Alexander (1884-1957), un évangéliste écossais venu en Suisse en 1906.

Suite à des campagnes d’évangélisation en Suisse romande, il crée, en 1914, un périodique : « Le Témoin ». Peu de temps après, il a ouvert à Genève une librairie sous le nom de « La Maison de la Bible ».

Au fil des années, d’autres Maisons de la Bible seront ouvertes en Suisse (Zurich, Bâle et Le Locle), en France (Paris, Nice, Lyon, Bordeaux, Marseille, Nancy, Belfort et Haguenau), en Italie (Gênes et Turin), au Portugal (Lisbonne), au Brésil (São-Paulo et Bauru), au Sénégal (Dakar), en Côte d’Ivoire (Abidjan) et, plus récemment, en Nouvelle Calédonie (Nouméa).

En 1919, H. E. Alexander met sur pied au Ried, à Bienne, la première École biblique de langue française.

Le 11 janvier 1928, est inauguré, à Cologny, le bâtiment de l’École Biblique de Genève qui deviendra, en 1999, l’Institut Biblique de Genève.

Dans les années 1930, des camps pour la jeunesse sont organisés en Haute-Savoie, puis en Suisse dès 1943, dans l’Oberland bernois. Des camps pour la jeunesse sont également organisés en Italie, au Portugal, au Brésil et en Bolivie. Tous ces lieux de camps sont encore en activité aujourd’hui.

L’approvisionnement en Bibles ayant été interrompu par la Seconde Guerre mondiale, H. E. Alexander a fondé, en 1940, la « Société biblique de Genève », qui s’est mise à publier la Parole de Dieu dans plusieurs langues. C’est grâce à ce travail de diffusion de la Bible, d’évangélisation et de formation biblique que des Églises ont vu le jour en Suisse, en France, en Italie, au Portugal, en Côte d’Ivoire, au Brésil et en Bolivie.

La foi de ces Églises repose sur Jésus-Christ et sur la Bible, qu’elles acceptent dans son intégralité comme la Parole de Dieu. Ces Églises sont, dans la plupart des cas, constituées en associations nationales, et leurs représentants se réunissent périodiquement dans le cadre d’une « Conférence internationale des Églises de l’Action biblique ».